Silikon dioksida memiliki kegunaan penting dalam kehidupan sehari-hari, produksi dan penelitian ilmiah, tetapi kadang-kadang dapat membahayakan tubuh manusia.
Debu silika sangat halus, luas permukaan spesifik lebih dari 100 meter persegi/g dapat tersuspensi di udara, jika orang menghirup debu yang mengandung silika dalam jangka waktu lama, akan menderita silikosis (karena silikon lama disebut silikon, silikosis lama disebut silikosis).
Silikosis merupakan penyakit akibat kerja, dan kejadian serta tingkat keparahannya bergantung pada kandungan debu di udara dan kandungan silika dalam debu, serta lamanya kontak dengan manusia. Orang yang bekerja di tempat dengan kandungan debu silika tinggi dalam waktu lama, seperti pertambangan, pengecoran pasir, sand blasting, pembuatan keramik, bahan tahan api, dan tempat lainnya rentan terhadap penyakit ini.
